La polygamie

À Sirakoro, quelques habitants parlaient français. C'est le cas de Méneta. Méneta est la deuxième femme de son mari. Deuxième dans le sens que la première n'est pas divorcée et vit dans la même maison. Elle doit avoir au moins trente ans et au moins quatre enfants. On est jamais certain. Pendant que j'étais au village, elle suivait des cours d'alphabétisation afin d'apprendre à lire et à écrire la langue bambara. Comme elle parlait français, discuter avec elle était plus facile. On avait deux langues pour communiquer.

Vers la fin du stage, j'ai passé quelques midis à sa maison. Je mangeais du to avec eux. Un de ces midis, j'étais accompagné de Clara, une autre stagiaire du Québec. Puisqu'au Mali, on est toujours rendu chez le voisin. Il y avait aussi une femme du village qui était là. Elle s'appelait Yo. Je lui donne 60 ans, elle était mariée et avait plusieurs enfants. Avec elle, on avait une bonne communication non verbale, car elle prenait beaucoup d'initiatives et elle n'était pas gênée. Quand on chantait L'arbre est dans ses feuilles ou toute autre chanson à répondre, c'est elle qui nous répondait ...même si elle ne parlait pas français. Bref, Yo était une femme bien drôle.

Maintenant que les personnes sont présentées, je peux décrire la conversation qui s'est déroulée ce midi-là. L'extrait est un rare moment où les deux cultures ont abordé un sujet comme la polygamie. Je l'ai écrit sous forme de dialogue et en français, car ça me semblait plus simple.

Yo dit à Clara : "Je vais prendre l'avion et revenir au Québec avec toi et je marierai ton copain comme deuxième femme.
En voyant qu'elle blaguait, je demande à Yo :
- Quelle femme s'occupera de faire à manger?
- Clara!
- Et laquelle dormira avec le mari?
- Moi!
Clara, qui comprenait que Yo désirait seulement profiter des bons côtés, répliqua :
- Au Canada, un homme ne peut pas épouser plus qu'une femme. Alors, c'est impossible.
Méneta réagit avec surprise :
- OOOh! Alors, si la femme tombe malade, qui s'occupe des enfants, du mari, de préparer les repas, de faire la lessive?
Moi et Clara étions bouche bée. Nous discutions avec des femmes qui vivent et acceptent la polygamie. Comment répondre? Alors, à deux, nous répliquâmes :
- Au Mali, si l'homme tombe malade, qui s'occupera des récoltes, du jardin, de construire la maison et de toutes les responsabilités de l'homme?
- Ses frères, répondit Méneta."

Je me souviens encore de cette réplique de Méneta qui signifie qu'elle croit en la polygamie autant que nous, la monogamie.